Celebrando cuatro años de Sprouts con cuatro cosas de las que estamos extremadamente orgullosos

Todo surgió de un sueño de la infancia: un centro de jardinería que también fuera tienda de regalos, espacio de talleres, mariposario y cafetería, del que me acordé durante el confinamiento. Desde que era adolescente, he tenido muchas ideas para empezar negocios: desde vender pendientes vintage en eBay hasta vender mi propio trabajo de ilustración y todo lo demás. Ninguna de estas realmente despegó, o incluso si lo hubieran hecho, me aburrí; echemos la culpa al TDAH. Sprouts comenzó como una idea durante el confinamiento, con la que finalmente logré convencer a mi esposo Tom, después de una serie de ideas a lo largo de toda nuestra relación sobre las que él no estaba seguro. No sé si fue el brillante sol de verano o las cajas y cajas de sidra local entregadas en nuestra puerta (gracias Ganley & Naish) o una mezcla de ambas, pero él se apuntó. No iba a dejar pasar la oportunidad, así que no tuve absolutamente otra opción que lanzarme ingenuamente a toda máquina y montar un negocio en cuestión de semanas.

Foto de la izquierda: una caja de sidra Ganley & Naish en nuestro jardín. Foto de la derecha: nuestra primera entrega de plantas, que llegó a nuestra casa a primeras horas de la mañana; muy emocionante, muy aterrador. Demasiada información, pero vomité de ansiedad cuando llegó.

Nunca he sido particularmente buena con el dinero, ni venimos de familias ricas, así que sentí que no teníamos nada que perder. Empezar un negocio moldearía nuestras vidas futuras de una manera que nunca hubiéramos imaginado después del covid. El negocio se inició con un pedido de plantas de 2.000 libras en mi tarjeta de crédito; volved a lo que dije antes sobre no ser muy buena con el dinero. A partir de ahí, abrimos una cuenta de Instagram y Facebook y empezamos a anunciar el negocio y las plantas que podíamos entregar a domicilio durante el confinamiento en Bristol y Bath con envío gratuito. Muchas decisiones cuestionables, pero nunca diría que soy una experta en negocios. Solo soy una mujer de Liverpool, que eligió Bristol como su hogar con su marido, gato y perro, y a quien le gustaría ser económicamente estable algún día, algo que no creo que Tom y yo hayamos sido en los aproximadamente 30 años que llevamos vivos.

Foto de la izquierda: Tom y yo disfrutando de cócteles en el jardín durante el confinamiento. Foto de la derecha: yo con mi primer ramo de guisantes de olor, de pie en el primer y único jardín que he tenido, cultivé muchísimas flores, frutas y verduras durante el confinamiento.

Así que, mientras celebramos los cuatro años de Sprouts, pensé en nombrar cuatro cosas de las que estoy orgullosa y por qué. Podría llevarme un tiempo, ya que me cuesta mucho elogiarme o incluso pensar en algo cuando me lo preguntan de repente. Oh, mira, ahí está ese astuto TDAH actuando de nuevo…

En fin, aquí va:

El equipo de Sprouts. Vaya, qué puedo decir de nuestro equipo. Rhianna, Ferne, Jazz y Molly están muy comprometidas con Sprouts, y realmente no podría hacer esto sin este grupo de fantásticas mujeres a mi lado. Todas tenemos nuestras pasiones, fortalezas, debilidades y todas tenemos diferentes opiniones sobre cuáles son las peores tareas semanales. Siento que todas colaboramos, permitiendo que cada una juegue con sus propias pasiones y fortalezas, lo que significa que la mayoría de las veces no tenemos que hacer las cosas que no disfrutamos, ya que suelen ser la fortaleza de otro miembro del equipo.

Todas se esfuerzan al máximo, hablan de Sprouts y creen realmente en nuestra visión de futuro con la misma ilusión, entusiasmo y dedicación que yo. Pago el salario digno real y, para ser sincera, me gustaría poder pagarles más y darles todos los beneficios que puedan imaginar; un día lo conseguiremos. Sé que lo lograremos, con este increíble equipo detrás de mí. Al equipo: realmente valéis vuestro peso en oro, gracias por esforzaros siempre al máximo, se os valora. Y no puedo olvidar mencionar a los anteriores miembros de Sprouts y el papel que habéis desempeñado en nuestro éxito. Y en convertirme a mí, vuestra inexperta gerente, en quien soy hoy. ¡Gracias, y no seáis extraños!

El equipo en abril; Jamie y Nia han dejado Sprouts y hemos dado la bienvenida a Jazz al equipo, y Molly ha regresado a Bristol, y por lo tanto a Sprouts, después de un año de ausencia.

En los últimos cuatro años, hemos visto lo que yo consideraría un crecimiento increíble, ¡aunque no sé mucho de negocios ni tengo nada con qué compararlo! Desde que abrimos nuestra tienda física, hemos crecido año tras año con un promedio de alrededor del 30% al mes, lo que personalmente me parece asombroso. Incluso hemos logrado aumentar algunos de nuestros meses tradicionalmente más tranquilos en un enorme 85% con mucho trabajo duro y determinación.

Me he centrado puramente en el crecimiento, creando un equipo en el que confío plenamente y poniendo todo lo que tengo para hacer de Sprouts un negocio que apoye a sus empleados, clientes y proveedores. Todo esto mientras intento ser un lugar tranquilo para estar, mitigar posibles impactos negativos en el planeta y ofrecer un soporte al cliente excepcional. Todo esto siempre será un trabajo en progreso y nunca será perfecto, ya que nosotros, como humanos, nunca podemos ser perfectos. Eso es exactamente lo que la humanidad necesita entender: aparta la IA, nosotros lo tenemos controlado.

Uno de mis grandes objetivos para el cuarto año de Sprouts, y esto puede sorprender, es finalmente pagarme un sueldo decente. Desde que dejé mi trabajo de diseño gráfico y me dediqué a Sprouts a tiempo completo, me he pagado una miseria, no he pagado la Seguridad Social en años y no tengo pensión. Esto fue para poder invertirlo todo, y me refiero a todo, de nuevo en el negocio para impulsar el crecimiento. Esto no ha sido fácil, ni mucho menos. El sueldo de Tom apenas cubre nuestras modestas facturas, y hemos tenido que decir no a muchas ocasiones sociales o ponernos a nosotros mismos en último lugar durante mucho tiempo. Nuestra casa necesita una reforma desesperada después de una tubería rota a principios de año y el plan es que 2025 sea el año para finalmente verme a mí, esta directora cansada pero realizada que ha trabajado casi todos los días desde que se dedicó a tiempo completo en 2021, trabajando por fin hacia su objetivo de toda la vida de ser financieramente estable y poder decir sí a más diversión que la vida tiene para ofrecer.

Foto de la izquierda: nuestro primer mercado en Estate of The Arts en 2020. Foto de la derecha: yo con nuestro premio RHS en el Festival de Primavera de Malvern por nuestro stand ganador a principios de este año.

¡Vaya, ¿por dónde empiezo?! Algunos de nuestros clientes han estado con nosotros desde el principio y siguen siéndolo. Hay muchos clientes a quienes ahora consideraríamos amigos. Hay quienes hablan maravillas de nosotros a quien quiera escuchar. Hay quienes vienen a nuestra tienda todas las semanas, a veces varias veces; a menudo charlamos, a veces Sprouts es simplemente un lugar tranquilo para alejarse del ajetreo y el bullicio de la vida diaria. Hay perros, muchísimos perros, que ahora traen a sus dueños en busca de una sabrosa golosina porque saben que las damos, y ofrecen montones de caricias y mimos gratis (¿los perros tienen dinero de todos modos?). Están las parejas que han depositado toda su fe en mí para organizar la boda "plantástica" de sus sueños, y confiaron en mí por completo, aunque nunca saben qué esperar hasta el gran día. Hay clientes que nunca hemos conocido, que nos piden regularmente, a quienes hemos llegado a conocer a través de su larga lealtad a Sprouts y sus etiquetas en fotos de sus pedidos en redes sociales. Están los ancianos locales, a quienes al principio decepcionamos cuando esperaban que fuéramos una frutería, que todavía vienen a charlar y a curiosear y preguntan cómo va el negocio, porque creen que le damos carácter a la zona. Nos han recibido con los brazos abiertos, aunque no vendamos patatas. Están los otros negocios independientes que hemos conocido en nuestro camino y que se han convertido en clientes, amigos, empleados y todo lo demás; entienden tan bien la montaña rusa de dirigir un negocio, es como si estuviéramos en nuestro propio club de propietarios de negocios independientes cansados que nadie más realmente entiende, pero nos impulsamos mutuamente en cada paso que damos. Hay clientes que conocemos cuando viajamos por el país en varios eventos, que rápidamente se convierten en clientes en línea, y cuando están cerca, incluso pasan por nuestra tienda de Bristol para verla en persona. Y están los nuevos clientes, y aquellos que aún no nos han descubierto; solo esperamos que nos amen tanto como todos los demás.

Sprouts simplemente no existiría sin ustedes, su apoyo y su pasión inquebrantable por apoyar a las empresas independientes, las exuberantes plantas y los regalos únicos de algunos de los creativos talentosos de nuestro país. Su lealtad es notada y nos hace querer ser aún mejores, ¡así que gracias por darnos vida!

Foto izquierda - Fiesta de cumpleaños de Sprouts 2023 con viejos amigos, clientes que se han vuelto amigos y amigos de pequeñas empresas. Foto derecha - Intentando frenéticamente prepararnos para nuestra noche de inauguración de la tienda en 2021.

Bueno, como se pueden imaginar, si me conocen en absoluto, los planes para el futuro son amplios, grandes, llenos de opciones y probablemente, posiblemente llenos de ideas "fantásticas". Pero tengo una visión difusa y onírica de lo que depara el futuro de Sprouts, de lo que podríamos estar haciendo en uno, cinco o incluso diez años. Diría que esta es la primera vez en mi vida que he podido ver el futuro sin sentirme ansiosa por tener que tomar decisiones profesionales, qué pasaría si, realización o falta de ella, aburrimiento y todo lo demás que conlleva ser adulto. Todavía tengo pensamientos ansiosos (soy humana, después de todo), pero tengo una claridad, aunque completamente optimista, que, ahora que la tengo, nunca quiero perder. Una visión de lo que depara el futuro, de cómo este pequeño negocio que ha tomado mi vida entera, mi corazón y mi alma, influirá para bien en la vida de otras personas, y mi papel en ello.

Se podría decir que he vuelto a encontrar a esa niña que soñaba con ese centro de jardinería, cafetería, tienda de regalos, espacio para talleres con mariposario (estoy bastante segura de que había una sección de aviario y algo sobre hilos y hilos de lana, pero olvidaremos esa parte). He puesto sus sueños en marcha para el futuro de Sprouts, en cualquier dirección que decidamos llevar el negocio. Ahora, no voy a entrar en grandes detalles sobre nuestros planes, pero les diré que no puedo imaginarme haciendo otra cosa que Sprouts por el resto de mi vida.

Incluso en los momentos difíciles, las conversaciones desaprobatorias con la familia sobre la falta de salario, las discusiones sobre rendirse porque las finanzas eran demasiado difíciles, o no sentía que entendía cómo salir de muchos de los bajones que se pueden sentir como dueño de un negocio. Ni una sola vez pensé por un momento que renunciar a Sprouts fuera una opción, y no lo hago ahora. Estoy aquí para el largo plazo, Sprouts está aquí para el largo plazo, esta idea "fantástica" se hará realidad, o al menos lo intentaremos con todas nuestras fuerzas. El 2024 ha sido una curva de aprendizaje pronunciada, pero he aprendido mucho. Finalmente no siento que no tengo idea de lo que estoy haciendo: soy una dueña de negocio, con un control de las finanzas y un plan para el futuro.

Qué manera de celebrar nuestro cuarto cumpleaños, con un momento de tranquila reflexión. Bueno, en realidad, estoy garabateando este post del blog horas antes de que se publique en nuestro sitio web, ya que siempre tengo un millón de cosas en mi lista de tareas pendientes, y escribir no es mi fuerte, así que me gusta posponerlo hasta el último minuto posible, otra cosa en la que estoy tratando de mejorar. Pero si solo hiciera las cosas que me resultan fáciles, Sprouts no existiría, la vida sería aburrida y ¿qué gracia tendría todo eso?

Un resumen de lo que hemos estado haciendo en septiembre. Foto superior izquierda - colores de pintura para nuestro nuevo mural en la tienda. Foto superior derecha - jardineras que plantamos con plantas tropicales para Bristol SU en Senate House. Foto inferior izquierda - una boda que decoramos cerca de Brecon Beacons, Gales. Foto inferior derecha - nuestro nuevo mural y área de regalos en la tienda que estamos llenando con las mejores marcas independientes del Reino Unido justo a tiempo para Navidad.

En fin, si son de Bristol y les apetece brindar por todo lo anterior, tendremos bebidas y pastel en la tienda el viernes 4 de octubre de 17:00 a 20:00, además habrá un 20% de descuento en todo lo de la tienda durante toda la noche. ¡Nos encantaría verlos allí! Si no son de la zona, estén atentos a su bandeja de entrada el viernes por la noche para recibir un pequeño agradecimiento de nuestra parte.

El mayor agradecimiento de todos,

Jessy