La historia del Día de la Madre y el Domingo de la Madre: cómo han evolucionado las tradiciones

El Día de la Madre, o Domingo de las Madres, tiene una larga y fascinante historia en el Reino Unido. Mucho antes de que los ramos comprados en tiendas, los osos de peluche y las cajas de bombones se convirtieran en la norma, la gente recogía flores, horneaba pasteles y, para muchos, se dirigía a la iglesia.

Las tradiciones antiguas de todo el mundo a menudo encuentran sus raíces en las diosas madres, e incluso el cristianismo ha encontrado un espacio para la figura materna en la Virgen María. Es de su culto en el cristianismo medieval de donde desciende nuestro moderno Día de la Madre.

En la Gran Bretaña e Irlanda medievales, existía la tradición de que, en honor a María, el cuarto domingo de Cuaresma (tres semanas antes de Pascua), la gente visitaba su "Iglesia Madre". Este domingo llegó a conocerse como Domingo de las Madres debido a esta tradición.

De camino a la iglesia para el Domingo de la Madre, los niños recogían flores silvestres y estas se recolectaban en la iglesia para que cada niño le diera algunas a su propia madre. Para el siglo XVI (1500), esta tradición estaba muy extendida y el significado eclesiástico había comenzado a conectarse con el significado para las familias individuales.

En este punto de la Cuaresma, a mitad de camino, se permitía "suavizar" el ayuno por un día, por lo que el Domingo de la Madre se convirtió en un día en el que se permitía comer algo más rico. En la iglesia, se podía escuchar un sermón centrado en dar y recibir comida, y luego se permitía comer algo especial ese día.

Algunas fuentes cuentan que los niños despertaban a sus madres con el olor a pan recién horneado, mimándolas tanto con la comida como dándoles un respiro de su tarea habitual mientras ellos se encargaban de hornear. Otros alimentos tradicionalmente consumidos el Domingo de la Madre incluyen pasteles de higo y el pastel Simnel, un tipo de pastel de frutas con mazapán en el medio. Para puntos religiosos adicionales, el pastel Simnel solía estar cubierto con once bolas de mazapán, una por cada uno de los discípulos, excepto Judas. Hoy en día, este pastel se asocia más con la propia Pascua, pero comenzó como una tradición del Domingo de la Madre.

A pesar de sus sólidas raíces, la tradición del Domingo de la Madre comenzó a declinar a principios del siglo XX. Los cambios sociales tras la Revolución Industrial, los cambios en las prácticas religiosas y el declive general de ciertas tradiciones eclesiásticas contribuyeron a su desvanecimiento.

A mediados de la década de 1930, el Domingo de la Madre ya estaba en gran parte olvidado en Gran Bretaña, reemplazado por formas de vida más seculares y modernas. Sin embargo, su resurgimiento estaba a la vuelta de la esquina, gracias en parte a un movimiento estadounidense que transformó la forma en que el mundo celebraba a las madres.

En EE. UU., una mujer llamada Anna Jarvis, que acababa de perder a su madre, buscaba una manera de continuar con el buen trabajo que habían estado realizando juntas en salud pública. Su madre, Ann Reeves Jarvis, había atendido a soldados durante la Guerra Civil Estadounidense y había establecido los "Clubes de Trabajo del Día de la Madre", ayudando a combatir las altas tasas de mortalidad infantil y neonatal. Ann Jarvis dedicó su vida a enseñar a las madres sobre higiene, saneamiento y medicina a finales del siglo XIX, cuando la información no estaba fácilmente disponible. Ella misma había perdido a nueve de sus trece hijos en la infancia.

Creyendo que su madre era "la persona que más había hecho por ella", Anna Jarvis compartía la opinión de su madre de que debería haber un día para celebrar el trabajo que hacían las madres. A diferencia de Ann, quien imaginó un "día conmemorativo de las madres", Anna dedicó su día a "la mejor madre que jamás haya existido: tu madre", razón por la cual hoy es el Día de la Madre, donde el apóstrofe destaca a cada madre individual. Tres años después de la muerte de su madre, Anna Jarvis estableció y celebró el primer Día de la Madre. Eligió el segundo domingo de mayo para que estuviera cerca de la fecha en que Ann Jarvis había fallecido.

El día se hizo inmensamente popular muy rápidamente: fue declarado día festivo nacional por el entonces presidente Woodrow Wilson en 1914. Sin embargo, para 1920, la propia Anna estaba consternada por el giro que había tomado su día. Parte de la razón por la que se había hecho tan grande tan rápido fue la participación de las industrias de flores, dulces y tarjetas de felicitación. Etiquetándolo como un "día festivo de Hallmark", lo encontró demasiado comercializado y se arrepintió de haberlo iniciado hasta su muerte en 1948.

Sin embargo, el éxito de la festividad estadounidense no disminuyó. En 1920, la mujer de Nottinghamshire Constance Penswick Smith estaba tan preocupada de que la nueva festividad estadounidense desplazara al Domingo de la Madre cristiano que inició un movimiento para revivir las tradiciones en declive aquí en el Reino Unido. Esto, junto con la importación del éxito comercial estadounidense, parcialmente impulsado por los soldados estadounidenses estacionados aquí durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó enormemente al resurgimiento del Domingo de la Madre británico... y explica por qué ahora usamos indistintamente ese nombre original y Día de la Madre.

No somos el único país que ha sido influenciado por el Día de la Madre de EE. UU., o que tiene un día diferente propio. Hay muchas tradiciones que celebran a las madres en todo el mundo, aquí tienes algunos ejemplos:

• Etiopía: En Etiopía, las madres se celebran durante el Antrosht, un festival de tres días al final de la temporada de lluvias (generalmente en octubre o noviembre). La celebración incluye comida, canto y baile.
• Japón: El Día de la Madre en Japón se celebraba originalmente el 6 de marzo, el cumpleaños de la emperatriz Kojun, pero se cambió al mismo día que en EE. UU. en 1949. En ese momento, era un día para consolar a quienes habían perdido hijos en la guerra, y tradicionalmente se regalaban claveles.
• México: El Día de las Madres se celebra en México el 10 de mayo, y es un día para llevar a tu mamá a restaurantes donde será agasajada con mariachis, además de darle regalos, tarjetas hechas a mano y prepararle el desayuno.

Hoy en día, el Día de la Madre en el Reino Unido es una mezcla de antiguas tradiciones e influencias comerciales modernas. Aunque mucha gente sigue disfrutando de dulces caseros o flores recién cortadas, los regalos comprados en tiendas, las comidas en restaurantes y los días de spa son cada vez más comunes.

Sin embargo, tanto si lo celebras con un gesto sincero como con un regalo considerado, el mensaje principal sigue siendo el mismo: mostrar aprecio por las madres y las figuras maternas que nos han apoyado y criado.

Así que, sea como sea que pases este año el Domingo de las Madres (o el Día de la Madre), esperamos que esté lleno de amor, aprecio y, quizás, un poco de relajación para mamá. Y si buscas el regalo perfecto, echa un vistazo a nuestra colección del Día de la Madre aquí.