Día Mundial de la Selva Tropical: cinco consejos de nuestra selva interior

Bajo el dosel nos llevó a nosotros y a nuestros visitantes a lo más profundo de la selva tropical, rodeados de las vistas y los sonidos de nuestros amigos tropicales: las plantas que conocemos y reconocemos como plantas de interior, y las criaturas que dependen de ellas en su hábitat natural. Fue un festín para la vista y el oído, pero nuestro objetivo principal era mostrar visual y físicamente cómo el ambiente que ha moldeado estas plantas tropicales es clave para entender cómo cuidarlas en nuestros hogares. Si bien no todos podemos recrear la cuenca del Amazonas en nuestras salas de estar, saber exactamente a qué se ha adaptado su planta le ayudará, con toda probabilidad, a no matarla.

Siempre es importante para nosotros que nuestras plantas de interior se obtengan y se guarden de la manera más sostenible posible. Todavía estamos vendiendo gradualmente las plantas que conformaron nuestro jardín de exhibición en la tienda, y cada una que llega a su hogar permanente va acompañada de información detallada sobre el cuidado y, a menudo, de una charla nuestra sobre los puntos clave de cómo cuidar esa planta. Por el lado del suministro, nos aseguramos de que ninguna de nuestras plantas se haya cultivado en la selva tropical. Provienen de cultivadores comerciales aquí en el Reino Unido y Europa, lo que no solo reduce los kilómetros aéreos, sino que también garantiza que no estemos alimentando ningún mercado de caza furtiva ilegal de plantas. ¡Hay mucho en qué pensar con todas estas plantas tropicales!

Por hoy, me centraré en nuestros fundamentos de plantas de interior de Malvern. Nuestro objetivo era aprender, de la propia selva tropical, cómo interactúan el aire, el agua, la luz, la temperatura y los nutrientes, y son tan clave para mantener vivas las plantas. Observamos estos elementos esenciales en la selva tropical, examinando el hábitat y las condiciones a las que se han adaptado; y en nuestros hogares, pensando en cómo podemos usar esta información para adaptar nuestras condiciones a nuestras plantas de interior favoritas. Entonces, aquí hay cinco plantas de interior para cinco elementos esenciales del cultivo de plantas.

1. AIRE

Todos sabemos por qué el aire es tan importante para nosotros, y hemos oído hablar de que el Amazonas es el pulmón del mundo, por lo que sabemos lo clave que son las plantas de la selva tropical en el delicado equilibrio mundial que crea los entornos que todos compartimos.

Pero a nivel que necesitamos estar para pensar en las plantas de interior, la concentración de CO ₂ en la atmósfera no es exactamente lo que estamos buscando. Estamos pensando más en el viejo H ₂ O, y el movimiento del aire. Y la planta que estoy observando aquí es el Filodendro: hay muchísimas especies diferentes, varias de ellas incluidas en nuestro jardín de exhibición, pero hoy elegiré una trepadora, el Philodendron brandtianum. Es bastante rara, con patrones plateados y divertidos en las hojas. Y le gusta trepar, en su hábitat natural, como la mayoría de su género: Philodendron significa literalmente "amante de los árboles", llamado así porque parece abrazar a los árboles. ¡Qué lindo!

Como muchas plantas de la selva tropical, a nuestro Filodendro le gusta más cuando está húmedo. Eso significa mucha humedad en el aire, como después de una ducha caliente o cuando algo está burbujeando en la estufa. ¡Por eso las cocinas y los baños suelen ser lugares excelentes para mantener las plantas amantes de la humedad! Pero lo otro que es clave con el aire es que debe estar en movimiento. Puede haber mucho refugio en la selva tropical, pero nunca está mortalmente quieto; siempre habrá algo en movimiento, una brisa que sopla, agua cercana corriendo. Todos estos pequeños movimientos provocan perturbaciones en el aire y ayudan a que circule, incluso cuando está tan lleno de humedad. Su Filodendro está acostumbrado a tener no solo sus hojas, sino también muchas de sus raíces al aire, mientras se aferra a los troncos de los árboles, por lo que asegurarse de que el aire circule ayuda a que las hojas y las raíces no se encharquen ni se humedezcan demasiado.

¿Qué significa esto en casa? Bueno, si lo guardas en un baño con vapor, asegúrate de tener también algo de ventilación. Caminar ayudará a mover el aire, y abrir una ventana en cualquier habitación donde estén tus plantas de interior agregará un poco de brisa. Ten cuidado en invierno de no dejar que se enfríe demasiado. Incluso será importante si tus plantas están creciendo en un gabinete para mantener una mayor humedad; algo de circulación de aire siempre les ayudará a no pudrirse por completo el follaje.

2. AGUA

Si eres el orgulloso propietario de una Lirio de la Paz (Spathiphyllum wallisii), sabrás por qué esta planta es clave para la característica principal de la selva tropical: el agua. Esta planta crece en la densa maleza del bosque, por lo que realmente no le preocupa mucho recibir luz, pero se ha adaptado a un suelo denso y húmedo, y eso es lo que también debemos proporcionarle.

Piensa en el arroyo del bosque, serpenteando entre la maleza y manteniéndola humedad del suelo constante. Aquí en la selva tropical llueve mucho, y hay muchas plantas para beberla cuando cae, y esto significa que tienen que estar bien adaptadas. Si pusieras un cactus en este entorno, no duraría ni dos minutos... así que esa cala que te parece dramática es en realidad bastante resistente, capaz de soportar el embate de tanta humedad. Ya sea que esto se manifieste en tu hogar mediante el uso de una maceta de autorriego, o mediante un amor y una atención constantes del tipo que ha matado a muchos cactus, es clave pensar en el entorno en el que crece tu planta sedienta para darle la cantidad correcta.

3. LUZ

Los diferentes niveles de altitud de la selva tropical otorgan a las plantas distintas cantidades de luz. Las epífitas que crecen en lo alto del dosel reciben mucha más luz que las enredaderas en el suelo del bosque, ¡y no solo porque impiden que gran parte de ella llegue a las que están en el suelo!

Una planta cuyas adaptaciones a la luz siempre me parecen totalmente fascinantes es la Planta de la oración. Hay varios tipos de planta de la oración: la popular Calathea (también conocida como Goeppertia), la menos conocida Stromanthe y la difícil de pronunciar Ctenanthe (la "C" es básicamente silenciosa). Pero en la que estoy pensando hoy es en la  Maranta , específicamente, la roja (Maranta leuconeura 'Fascinator Tricolor'). Esta planta se arrastrará un poco en tu casa porque se arrastra por el suelo en su hábitat de la selva tropical. A esta baja altitud de la selva tropical, ha tenido que hacer algunos ajustes para maximizar la luz que recibe…

En primer lugar, la razón por la que se llama planta de la oración: las hojas se mueven según el nivel de luz, lo que permite a la planta maximizar la luz que recibe. También tiene este color púrpura intenso en la parte inferior de sus hojas, que se acentúa más cuando está en un lugar sombreado. Y esta es la parte realmente fascinante. Debido a que los colores más oscuros son más absorbentes de la luz, la parte inferior oscura de estas hojas ayuda a captar la mayor cantidad de luz posible, maximizando la energía que obtiene de la fotosíntesis. Pero no solo eso, al absorber más luz, sombrea más completamente el suelo debajo de sí misma, desalentando la competencia de plantas y plántulas más pequeñas que podrían estar tratando de crecer a su alrededor. ¡Inteligente!

Entonces, ¿cómo es esto relevante en tu casa? Bueno, sabes que esta planta está bien adaptada a niveles de luz más bajos, por lo que no la colocarás en una ventana soleada. Y puedes estar atento a si sus hojas se mueven, y si no se mueven en absoluto, puede ser una señal de que tu planta no está recibiendo suficiente luz. Si la parte inferior de esta planta solo tiene una mancha de color púrpura, puede soportar menos luz de la que tiene actualmente, lo cual siempre es útil saber. Incluso para las plantas tolerantes a la sombra, ese nivel de luz es clave: se han adaptado tan bien que necesitan que se ajuste a lo que están acostumbradas.

4. TEMPERATURA

Selva tropical = cálido. Fácil, ¿verdad? Bueno, no exactamente... al igual que el nivel de luz cambia a medida que se viaja a través del dosel, también lo hace la temperatura, especialmente por la noche. Donde nuestras plantas de la oración y lirios de la paz prosperan en el suelo del bosque, están bastante bien aisladas por el follaje que las cubre y disfrutan de temperaturas agradables y constantes. Pero más arriba en el bosque, más cerca del dosel, hay un poco más de ventilación, y es en estos niveles más ventosos del bosque donde la temperatura desciende durante la noche.

Las plantas de allí pueden soportar niveles de temperatura constantes, pero realmente se han adaptado para prosperar con esa caída de temperatura durante la noche. Una de las plantas de interior con la que esto es realmente clave es la Orquídea tropical. En nuestro jardín de exhibición, es posible que hayas notado las llamativas Orquídeas Zygopetalum, con sus flores púrpuras y verdes, creciendo de los troncos de nuestros árboles por encima de tu cabeza. Estas Orquídeas Zygo son una de esas especies que realmente se han adaptado para soportar un descenso nocturno de la temperatura de alrededor de 5 °C, y si no obtienen este cambio de temperatura, en realidad puede dificultar la floración de estas y de muchas otras especies de orquídeas. Así que, si quieres que tus orquídeas te den flores impresionantes, es realmente esencial pensar en la temperatura y en dónde exactamente tienen sus hogares en la selva tropical.

5. NUTRIENTES

El suelo de la selva tropical es muy diferente al que tendrías en tu jardín. En realidad, no es tan rico en nutrientes, porque las condiciones son perfectas para que cualquier desecho vegetal que caiga en él se descomponga muy rápidamente.

rápidamente. La nutrición en el suelo tiende a ser absorbida por las plantas muy rápido, ya que les gusta absorberla y usarla de inmediato.

Al cuidar tus plantas de la selva tropical, entonces, debes asegurarte de que tengan muchos nutrientes. En tu hogar, puedes proporcionarles tierra nutritiva, pero apreciarán una alimentación adicional ocasional para complementar esto: generalmente recomendamos cada pocas semanas en primavera y verano, y con menos frecuencia cuando hace más frío en otoño e invierno. Sin embargo, también es importante saber qué tipo de alimento usar para obtener lo mejor de tus plantas.

La flor de flamenco es brillante y llamativa, y se presenta en muchos colores; para nuestro jardín de exhibición elegimos este rojo vibrante, y nos encantó el color que aportó. Las flores de flamenco, Anthurium andraeanum, son en realidad floraciones bastante constantes, por lo que no se toman demasiados descansos en la floración. Crecen en árboles y raíces de árboles, pero razonablemente cerca del suelo del bosque, y para mantener esas flores, necesitan los nutrientes adecuados directamente de la tierra. Si bien es posible que no tengas mantillo de hojas de la selva tropical a mano, es útil saber que los alimentos para plantas ricos en potasio, como el alimento para tomates, son excelentes para fomentar las flores. Esto será útil para darle lo correcto a tu flamenco. Por el contrario, con las plantas donde el follaje es realmente la estrella, un alimento con más nitrógeno será mejor para fomentar esas hermosas hojas. Para eso están diseñados la mayoría de los alimentos para plantas de interior, así que si estás alimentando tus flores y solo sigues obteniendo más hojas, probablemente valga la pena verificar las concentraciones. Los nutrientes principales son nitrógeno, fósforo y potasio, abreviados como NPK, y la mayoría de los fertilizantes te mostrarán cuáles son las concentraciones relativas de cada uno.

Entonces, podrías pensar que tus plantas están tranquilas en el suelo en el que se encuentran, pero no olvides pensar en la selva tropical: esa capa de mantillo es constantemente absorbida por las plantas enraizadas en ella, por lo que tus plantas podrían apreciar un alimento de vez en cuando para recordarles su hogar.

El Mito de la Perfección

Nuestra sexta conclusión fue que, a pesar de sus, y nuestros, mejores esfuerzos, las plantas no son perfectas. No siempre son las típicas plantas de interior de cuento, listas para Instagram, de aspecto perfecto. Pero tampoco se ven así en la selva tropical: en la naturaleza, se encontrarán con criaturas como las hormigas cortadoras de hojas que les darán un bocado, o podrían ser desgarradas o pisoteadas por un ocelote que pase. Tal vez serán trepadas por un perezoso, utilizadas como percha para un colibrí, o golpeadas por la lengua de una rana mientras busca su próxima comida. Y tal vez tus plantas de interior pierdan una hoja mientras estás de vacaciones y no las riegas, o se rompan por el roce de tus propias mascotas. Pero nada de esto las hace menos apreciadas, ni te convierte en un mal cuidador de plantas. Siempre y cuando las riegues cuando regreses de tus vacaciones…

Mientras hemos estado observando todos estos hermosos hábitats de selva tropical, también hemos estado aportando nuevas ideas a nuestras propias junglas interiores. Saber cuáles son las condiciones ideales es útil, pero es imposible recrear perfectamente la selva tropical en interiores. Confía en nosotros, lo hemos hecho lo mejor que hemos podido, ¡y no estamos seguros de haberlo mantenido feliz por otra semana, y mucho menos durante todo el año en casa! Pero la otra cosa que hemos aprendido es que las plantas perfectas son un poco un mito, al menos, en la versión lista para las redes sociales que todos deseamos poder recrear. Las plantas no son perfectas en el hábitat al que han pasado milenios adaptándose, entonces, ¿por qué lo serían en nuestros hogares, tan lejos de ese ideal? Y si bien podemos controlar y anticipar muchos aspectos del entorno en nuestros hogares, no podemos predecirlo todo, y no podemos esperar ser perfectos, regar siempre a tiempo y nunca dejar que ningún accidente les suceda a nuestras preciosas plantas. Simplemente podemos hacer lo mejor con lo que tenemos y usar nuestras plantas para desestresarnos y traer un poco de la selva tropical al interior. Véelas como un refugio, no como otra fuente de estrés.

Y si quieres obtener algo de contexto sobre lo que he estado divagando, y aprender más sobre nuestros elementos esenciales para plantas de interior, y las plantas y animales con los que llenamos nuestro jardín de exhibición interior, puedes conseguir nuestro folleto complementario en la tienda o leerlo en línea aquí.