Wir feiern vier Jahre Sprouts mit vier Dingen, auf die wir extrem stolz sind

Alles begann mit einem Kindheitstraum von einem Gartencenter-Geschenkladen-Werkstatt-Schmetterlingshaus-Café, an den ich mich im Lockdown erinnerte. Seit meiner Teenagerzeit hatte ich viele Ideen, wie ich ein Geschäft gründen könnte: vom Verkauf von Vintage-Ohrringen auf eBay bis zum Verkauf meiner eigenen Illustrationsarbeiten und alles dazwischen. Nichts davon kam wirklich in Gang, oder selbst wenn es hätte funktionieren können, wurde es mir langweilig – geben wir der ADHS die Schuld. Sprouts begann als Lockdown-Idee, für die ich endlich meinen Mann Tom gewinnen konnte, nachdem er während unserer gesamten Beziehung bei einer Reihe von Ideen unsicher war. Ich bin mir nicht sicher, ob es die brillante Sommersonne oder die Kisten voller lokalen Apfelweins waren, die uns geliefert wurden (danke Ganley & Naish) oder eine Mischung aus beidem, aber er war dabei. Ich wollte die Gelegenheit nicht verstreichen lassen, also hatte ich absolut keine andere Wahl, als blauäugig Vollgas zu geben und innerhalb weniger Wochen ein Unternehmen zu gründen.

Linkes Foto – eine Kiste Ganley & Naish Apfelwein in unserem Garten. Rechtes Foto – unsere erste Pflanzenlieferung, die in den frühen Morgenstunden zu uns nach Hause geliefert wurde, sehr aufregend, sehr beängstigend, TMI, aber ich habe mich vor Angst übergeben, als sie ankam.

Ich war noch nie besonders gut mit Geld, und wir stammen auch nicht aus wohlhabenden Familien, daher hatte ich das Gefühl, nichts zu verlieren zu haben. Die Gründung eines Unternehmens würde unser zukünftiges Leben auf eine Weise prägen, die wir uns nach Covid niemals hätten vorstellen können. Das Geschäft wurde mit einer Pflanzenbestellung im Wert von 2.000 Pfund auf meiner Kreditkarte begonnen – verweisen Sie zurück auf das, was ich vorhin über meine mangelnde Fähigkeit im Umgang mit Geld gesagt habe. Von da an eröffneten wir ein Instagram- und Facebook-Konto und begannen, das Geschäft und die Pflanzen zu bewerben, die wir Ihnen im Lockdown in Bristol und Bath mit kostenloser Lieferung nach Hause liefern konnten. Viele fragwürdige Entscheidungen dabei, aber ich würde niemals sagen, dass ich eine Geschäftsexpertin bin. Ich bin einfach eine Frau aus Liverpool, die Bristol mit ihrem Mann, ihrer Katze und ihrem Hund zu ihrem Zuhause gemacht hat und die eines Tages finanziell stabil sein möchte – etwas, das ich oder Tom in den etwa 30 Jahren, die wir leben, wohl noch nie waren.

Linkes Foto – Tom und ich genießen Cocktails im Garten während des Lockdowns. Rechtes Foto – ich mit meinem allerersten Bund Wickenblumen, stehend in dem ersten und einzigen Garten, den ich hatte. Ich habe im Lockdown so viele Blumen, Früchte und Gemüse angebaut.

Da wir also vier Jahre Sprouts feiern, dachte ich, ich versuche, vier Dinge zu nennen, auf die ich stolz bin und warum. Das könnte eine Weile dauern, da es mir sehr schwerfällt, mich selbst zu loben oder überhaupt an etwas zu denken, wenn ich spontan gefragt werde – oh, da ist wieder diese hinterhältige ADHS am Werk …

Wie auch immer, hier geht’s los:

Das Sprouts-Team. Wow, was kann ich über unser Team sagen. Rhianna, Ferne, Jazz und Molly setzen sich alle so sehr für Sprouts ein, und ich könnte das wirklich, wirklich nicht ohne diese Gruppe fantastischer Frauen an meiner Seite tun. Wir alle haben unsere Leidenschaften, Stärken, Schwächen und alle unterschiedliche Ansichten darüber, was die schlimmsten wöchentlichen Aufgaben sind. Ich habe das Gefühl, dass wir alle mit anpacken, sodass jeder seinen eigenen Leidenschaften und Stärken nachgehen kann, was bedeutet, dass wir die Dinge, die uns keinen Spaß machen, meistens nicht tun müssen, da es normalerweise die Stärke eines anderen Teammitglieds ist.

Sie alle gehen über das Übliche hinaus, schwärmen von Sprouts und glauben wirklich an unsere Vision für die Zukunft mit der gleichen Begeisterung, dem gleichen Enthusiasmus und der gleichen Hingabe wie ich selbst. Ich zahle einen fairen, existenzsichernden Lohn, und ehrlich gesagt wünschte ich, ich könnte ihnen mehr zahlen und ihnen alle Vorteile bieten, die sie sich jemals vorstellen könnten – wir werden das eines Tages erreichen. Ich weiß, dass wir das mit diesem unglaublichen Team hinter mir schaffen werden. An das Team – ihr seid wirklich Gold wert, danke, dass ihr immer über das Übliche hinausgeht, ihr werdet geschätzt. Und ich darf nicht vergessen, die ehemaligen Sprouts-Mitarbeiter und den Teil, den ihr zu unserem Erfolg beigetragen habt, zu erwähnen. Und dass ihr mich, eure unerfahrene Managerin, zu der gemacht habt, die ich heute bin. Danke, und bleibt in Kontakt!

Das Team im April, Jamie und Nia haben Sprouts inzwischen verlassen und wir haben Jazz im Team willkommen geheißen, und Molly ist nach einem Jahr Abwesenheit nach Bristol und somit zu Sprouts zurückgekehrt.

In den letzten vier Jahren haben wir ein meiner Meinung nach unglaubliches Wachstum erlebt – nicht, dass ich viel über Geschäfte wüsste oder etwas zum Vergleich hätte! Seit der Eröffnung unseres Ladengeschäfts sind wir Jahr für Jahr um durchschnittlich etwa 30 % pro Monat gewachsen, was ich persönlich erstaunlich finde. Wir konnten sogar einige unserer traditionell ruhigeren Monate mit geradliniger harter Arbeit und Entschlossenheit um satte 85 % steigern.

Ich habe mich ausschließlich auf Wachstum konzentriert, ein Team aufgebaut, dem ich voll und ganz vertraue, und alles, was ich kann, investiert, um Sprouts zu einem Unternehmen zu machen, das seine Mitarbeiter, Kunden und Lieferanten unterstützt. All dies, während ich versuche, einen beruhigenden Ort zu schaffen, potenzielle negative Auswirkungen auf den Planeten zu minimieren und einen herausragenden Kundenservice zu bieten. All dies wird immer ein Prozess sein und niemals perfekt sein, da wir als Menschen niemals perfekt sein können. Genau das muss die Menschheit verstehen: AI, geh beiseite, wir haben das im Griff.

Ein großes Ziel von mir für das vierte Jahr von Sprouts, und das mag überraschen, ist es, mir endlich ein halbwegs anständiges Gehalt zu zahlen. Seit ich meinen Job als Grafikdesignerin gekündigt und Vollzeit für Sprouts gearbeitet habe, habe ich mir nur Pfennige ausgezahlt, seit Jahren keine Sozialversicherungsbeiträge gezahlt und keine Rente. Das alles, um alles, und ich meine wirklich alles, wieder ins Geschäft zu stecken, um das Wachstum voranzutreiben. Das war nicht einfach, ganz im Gegenteil, Toms Gehalt deckt gerade so unsere bescheidenen Rechnungen, und wir mussten vielen sozialen Anlässen absagen oder uns lange Zeit zurückstellen. Unser Haus ist nach einem Rohrbruch Anfang des Jahres dringend renovierungsbedürftig, und der Plan ist, dass 2025 das Jahr sein wird, in dem ich, diese müde, aber erfüllte Direktorin, die seit ihrer Vollzeitbeschäftigung im Jahr 2021 so gut wie jeden Tag gearbeitet hat, endlich auf ihr lebenslanges Ziel hinarbeiten kann, finanziell stabil zu werden und mehr Spaß im Leben zu haben.

Linkes Foto – unser erster Markt in Estate of The Arts im Jahr 2020. Rechtes Foto – ich mit unserer RHS-Auszeichnung beim Malvern Spring Festival für unseren preisgekrönten Messestand Anfang des Jahres.

Wow, wo soll ich nur anfangen? Einige unserer Kunden sind schon seit den Anfängen dabei und sind es immer noch. Viele Kunden würden wir heute als Freunde bezeichnen. Es gibt solche, die uns jedem empfehlen, der zuhören will. Es gibt solche, die jede Woche, manchmal mehrmals, in unser Geschäft kommen; oft unterhalten wir uns, manchmal ist Sprouts einfach ein ruhiger Ort, um dem Trubel des Alltags zu entfliehen. Es gibt Hunde, so viele Hunde, die ihre Besitzer jetzt für ein leckeres Leckerli zu uns zerren, weil sie wissen, dass wir sie verteilen und jede Menge Streicheleinheiten und Zuneigung kostenlos anbieten – haben Hunde überhaupt Geld? Es gibt Paare, die mir vollstes Vertrauen geschenkt haben, die pflanzliche Hochzeit ihrer Träume zu gestalten, und mir völlig vertraut haben, obwohl sie bis zum großen Tag nie wussten, was sie erwartet. Es gibt Kunden, die wir nie persönlich getroffen haben, die regelmäßig bei uns bestellen, die wir durch ihre langjährige Treue zu Sprouts und ihre Markierungen in Fotos ihrer Bestellungen in den sozialen Medien kennengelernt haben. Es gibt die älteren Einheimischen, die wir zunächst enttäuscht haben, als sie hofften, wir wären ein Gemüsehändler, die aber immer noch auf einen Plausch und zum Stöbern vorbeikommen und fragen, wie das Geschäft läuft, weil sie denken, dass wir der Gegend Charakter verleihen. Sie haben uns mit offenen Armen empfangen, obwohl wir keine Kartoffeln verkaufen. Es gibt die anderen unabhängigen Unternehmen, die wir auf unserer Reise kennengelernt haben und die zu Kunden, Freunden, Mitarbeitern und allem dazwischen geworden sind – man erlebt die Achterbahnfahrt der Unternehmensführung so sehr, es ist, als wären wir in unserem eigenen Club müder unabhängiger Unternehmer, den niemand sonst wirklich versteht, aber wir treiben uns gegenseitig bei jedem Schritt an. Es gibt Kunden, die wir auf Reisen durch das Land bei verschiedenen Veranstaltungen treffen, die schnell zu Online-Kunden werden und, wenn sie in der Nähe sind, sogar in unserem Bristol-Laden vorbeischauen, um ihn persönlich zu sehen. Und es gibt die neuen Kunden und diejenigen, die uns noch nicht entdeckt haben; wir hoffen nur, dass Sie uns genauso lieben werden wie alle anderen.

Sprouts würde es ohne Sie, Ihre Unterstützung und Ihre unerschütterliche Leidenschaft für die Unterstützung unabhängiger Unternehmen, prächtiger Pflanzen und einzigartiger Geschenke von einigen der talentiertesten Kreativen unseres Landes einfach nicht geben. Ihre Loyalität wird bemerkt und spornt uns an, noch besser zu werden, also danke, dass Sie uns Leben eingehaucht haben!

Linkes Foto – Sprouts Geburtstagsparty 2023 mit alten Freunden, Kunden, die zu Freunden geworden sind, und Freunden aus kleinen Unternehmen. Rechtes Foto – der hektische Versuch, sich für unsere Eröffnungsfeier des Ladens im Jahr 2021 fertig zu machen.

Nun, wie Sie sich vorstellen können, wenn Sie mich überhaupt kennen, sind die Pläne für die Zukunft riesig, groß, voller Möglichkeiten und wahrscheinlich, möglicherweise voller „Luftschlösser“. Aber ich habe eine vage, traumartige Vision davon, was die Zukunft von Sprouts bereithält, was wir in einem, fünf oder sogar zehn Jahren alles erreichen könnten. Ich würde sagen, dies ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich in der Lage bin, die Zukunft zu betrachten, ohne mich ängstlich zu fühlen, Entscheidungen über meine Karriere treffen zu müssen, über Was-wäre-wenn, Erfüllung oder deren Mangel, Langeweile und all das andere, was mit dem Erwachsensein einhergeht. Es gibt immer noch ängstliche Gedanken (ich bin schließlich ein Mensch), aber ich habe Klarheit – wenn auch völlig rosarot gefärbt –, die ich, da ich sie jetzt habe, niemals verlieren möchte. Eine Vision davon, was die Zukunft bereithält, wie dieses kleine Unternehmen, das mein ganzes Leben, mein Herz und meine Seele in Beschlag genommen hat, das Leben anderer Menschen zum Besseren beeinflussen wird – und meine Rolle dabei.

Man könnte sagen, ich habe das kleine Mädchen in mir wiedergefunden, das von diesem Gartencenter, Café, Geschenkeladen, Werkstattraum mit Schmetterlingshaus träumte (ich bin ziemlich sicher, dass es einen Vogelvolierenbereich und etwas mit Garnen und Garnen aus Wolle gab, aber das vergessen wir mal). Ich habe ihre Träume für die Zukunft von Sprouts umgesetzt, egal in welche Richtung wir das Geschäft lenken. Nun, ich werde nicht ins Detail über unsere Pläne gehen, aber ich werde Ihnen sagen, dass ich mir nicht vorstellen kann, für den Rest meines Lebens etwas anderes als Sprouts zu tun.

Selbst in schwierigen Zeiten, den missbilligenden Gesprächen mit der Familie über das fehlende Gehalt, den Diskussionen über das Aufgeben, weil die Finanzen zu schwierig waren oder es sich nicht anfühlte, als hätte ich einen Überblick darüber, wie ich aus vielen der Tiefs herauskomme, die man als Geschäftsinhaber erleben kann. Ich habe keinen Moment lang daran gedacht, dass das Aufgeben von Sprouts eine Option wäre, und das tue ich auch jetzt nicht. Ich bin hier für lange Zeit, Sprouts ist hier für lange Zeit, diese „Luftschloss-Idee“ wird Realität werden, oder wir werden es zumindest lange und hart versuchen. 2024 war eine steile Lernkurve, aber ich habe so viel gelernt. Ich habe endlich nicht mehr das Gefühl, keine Ahnung zu haben, was ich tue: Ich bin eine Geschäftsinhaberin, habe die Finanzen im Griff und einen Plan für die Zukunft.

Was für eine Art, unseren vierten Geburtstag zu feiern, mit etwas ruhiger Besinnung. Nun, eigentlich kritzle ich diesen Blog-Beitrag Stunden bevor er auf unserer Website veröffentlicht wird, da ich immer eine Million Dinge auf meiner To-Do-Liste habe und Schreiben nicht meine Stärke ist, also schiebe ich es gerne bis zur allerletzten Minute auf – eine weitere Sache, bei der ich versuche, besser zu werden. Aber wenn ich nur Dinge tun würde, die ich leicht finde, dann gäbe es Sprouts nicht, das Leben wäre langweilig und was für ein Spaß wäre das alles?

Ein kleiner Ausschnitt aus unseren Aktivitäten im September. Linkes oberes Foto – Farben für unser neues Wandbild im Laden. Rechtes oberes Foto – Pflanzgefäße, die wir mit tropischen Pflanzen für Bristol SU im Senate House bepflanzt haben. Linkes unteres Foto – eine Hochzeit, die wir in der Nähe von Brecon Beacons, Wales, dekoriert haben. Rechtes unteres Foto – unser neues Wandbild und Geschenke-Bereich im Laden, den wir pünktlich zu Weihnachten mit den besten britischen Indie-Marken füllen.

Wie dem auch sei, wenn Sie aus Bristol kommen und Lust haben, auf all das anzustoßen, laden wir Sie am Freitag, den 4. Oktober, von 17:00 bis 20:00 Uhr zu Getränken und Kuchen in unser Geschäft ein. Außerdem gibt es den ganzen Abend 20% Rabatt auf alles im Laden – wir würden uns freuen, Sie dort zu sehen! Wenn Sie nicht aus der Gegend kommen, halten Sie am Freitagabend in Ihrem E-Mail-Posteingang nach einem kleinen Dankeschön von uns Ausschau.

Das größte Dankeschön überhaupt,

Jessy